שנות מסה ותוחלת - הארי ס טרומן - יד שניה (כרך ב)

ב-1942 שלח מטה הגסטפו בצרפת הודעה דחופה: "זו המרגלת המסוכנת ביותר של בעלות הברית. אנחנו מוכרחים למצוא ולחסל אותה."

האישה שעליה דיברו היתה וירג'יניה הוֹל, אשת חברה אמריקאית מבולטימור שהצליחה בכוח השכנוע להתקבל לשורות "מנהלת המבצעים המיוחדים", ארגון הביון הבריטי שכונה "משרד הלוחמה הבלתי ג'נטלמנית" של צ'רצ'יל. היא היתה לאישה הראשונה שבעלות הברית שלחו אל מעבר לקווי האויב, ולמרות נכותה (רגל תותבת) עזרה להצית את אש הלהבה של הרזיסטנס הצרפתי וחוללה מהפכה בלוחמה החשאית כפי שאנו מכירים אותה.

וירג'יניה הקימה רשתות ריגול שנפרשו בכל רחבי צרפת, הנחיתה מהשמים כלי נשק וחומרי נפץ והיתה אישיות מרכזית בפעילות הרזיסטנס. גם בזמן שפניה התנוססו על פני כרזות "מבוקשת" ופרס הוכרז על ראשה, וירג'יניה סירבה שוב ושוב לפקודות שהורו לה לעזוב את המקום. כשהכיסוי שלה נחשף לבסוף, היא נמלטה וסיכנה את חייה בחציית הרי הפירנאים ברגל עד לספרד. ואולם היא חזרה שוב לשטח האויב, נחושה להציל עוד חיי אדם, ובמלחמת גרילה שנחלה הצלחה כבירה עזרה לשחרר אזורים רבים בצרפת מידי הנאצים לאחר יום הפלישה לנורמנדי.

סוניה פרנל חושפת כאן לראשונה, על סמך מחקר חדש ומעמיק, את מלוא חייה החשאיים של וירג'יניה הול. זהו סיפור מעורר השראה שעוסק בגבורה, בחייהם של מרגלים ובניצחון אישי בתנאים של מצוקה אדירה. אישה ללא חשיבות הוא סיפורה עוצר הנשימה של אישה אחת שעקשנותה ונחישותה עזרו לניצחון במלחמה.

בדרכו הרצחנית ל"טוהר הגזע", נתקל אדולף היטלר במכשולים לא צפויים. לאחר מאות שנים של התבוללות ונישואי תערובת, התברר לו כי הפרדתם של היהודים משאר האוכלוסייה היא משימה קשה מכפי שציפה. התהליך המתועב של "טיהור גזעי" בצבא הגרמני היה אפוף מבוכה ובלבול יותר מבכל מקום אחר.

במחקר החדש המוצג בספר זה, חושף ההיסטוריון בריאן ריג כי עם חקיקת חוקי הגזע באמצע שנות השלושים, מספר מדהים של אנשי צבא גרמניים סווגו בידי הנאצים כיהודים או "יהודים למחצה" (מישלינג). המספר היה גבוה בהרבה מכפי שסברו בעבר - והגיע עד 150,000 איש - ובין היתר נכללו בהם קצינים בכירים ואפילו גנרלים ואדמירלים.

במחקר ראשון שה - המגובה במספר מרשים של מסמכים ותעודות, מוכיח בריאן ריג כי רבים מאותם אנשים לא ראו את עצמם כיהודי, ובחרו בקריירה צבאית כפטריוטים מסורים, הנחושים לשרת את האומה הגרמנית המתחדשת. הם שולבו באופן מלא בצבא הגרמני, אשר בטרם היטלר לא הקדיש תשומת לב של ממשל ל"גזע" שאליו השתייכו, אבל נדרש כעת לבחון את מוצאם של חייליו.

חקירתם של ה"מישלינג" והרחקתם מהצבא נעשתה תוך יישום לא-עקבי של החוק הנאצי. חיילים רבים זכו ל"פטורים", שבזכותם יכלו להישאר בשירות או להציל הורה, בת זוג או קרובים אחרים ממאסר או מגורל רע עוד יותר. (על רבים ממסמכי הפטור הללו ניתן למצוא את חתימתו של היטלר עצמו). אבל כל שהמלחמה הלכה ונתמשכה, השתלטה המדיניות הנאצית על ההיגיון הצבאי, ומנעה כמעט לחלוטין מאותם חיילים להימלט מגורלם של מיליוני קורבנות אחרים של הרייך השלישי.

בריאן מארק ריג סיים בהצטיינות את לימודיו לתואר ב"א בהיסטוריה באוניברסיטת ייל, ומשמש כפרופסור להיסטוריה באוניברסיטה הצבאית האמריקנית ((American Military University. הוא שירת כמתנדב בצה"ל וכקצין בחיל הנחתים האמריקני. המחקר שערך לספר זה הוצג ב"ניו יורק טיימס", ב"לוס אנג'לס טיימס" וב"לונדון דיילי טלגרף".