ליני, אישה לבנה שסובלת מליקוי התפתחותי, והוֹמֶן, גבר אפרו-אמריקאי חירש, כלואים במוסד שנקרא "בית הספר לחשוכי מרפא ולרפי שכל", שם הם נזנחו ונשכחו מכל לב.
השניים מתאהבים, בורחים מהמוסד ומוצאים מקלט בבית החווה של מרתה, אלמנה ומורה בגמלאות.
אבל בני הזוג אינם לבד - ליני ילדה זה עתה תינוקת. כשנציגי הרשויות עולים על עקבותיהם באותו לילה, הומן נמלט אל החשיכה וליני נתפסת.
אבל לפני שהיא נגררת בחזרה למוסד, היא לוחשת למרתה שתי מילים: "תחביאי אותה".
וכך מתחיל המסע הגדול מהחיים של ליני, הומן, מרתה וג'וליה התינוקת שנמשך ארבעים שנה.
מכשולים בלתי עבירים לכאורה מפרידים ביניהם, ובכל זאת הם נמשכים זה אל זה בכוחה של ברית סודית ואהבה יוצאת דופן. סיפור אהבה מרגש החודר אל הלב.