הולדן קולפילד, בן שבע עשרה, רגיש לזולת ושונא זיוף, מסולק שוב מפנימייה יוקרתית בגלל ציוניו ומסתובב בגפו בניו יורק עד שיקבלו הוריו את הבשורה המרה.
בקול ייחודי הוא מתאר ימים אלה ושוטח את השקפת עולמו, שגם עכשיו, יותר משבעים שנה אחרי שהספר ראה אור, עודנה רלוונטית, ואולי רלוונטית מתמיד.
אחד הספרים המצליחים במאה העשרים, ומן הספרים המזוהים ביותר עִם עַם עובד ועם המתרגם והעורך אברהם יבין, מובא בתרגום חדש, עדכני.