טום ואל, עיתונאי שעבד בעבר בעיתון היומי היוקרתי ביותר בארצות הברית, הוא הילד שצעק "זאב-זאב".
שנים אחרי שהתגלה כי כתבות שלו בדויות, ועם מוניטין של מי שמסתמך על דמיונו המפותח יותר מאשר על מקורות מהימנים ועובדות, הוא נשלח מטעם עיתון מקומי של עיירה קטנה לסקר תאונת דרכים בקטע מבודד שך כביש מדברי.
בילדותו לא הצטיין טום במשחק "חבר את הנקודות", אבל כשהוא מתחיל לבדוק את העובדות ולחשוף שקר אחר שקר, הוא מנסה להבין את הקשר בין תאונת הדרכים לשיטפון שמחק עיירה שלמה, חיילים משוחררים, אינסטלטור שמשחק תופסת אלימה ואנשים שזהותם מוטלת בספק.
שכבה אחר שכבה, נחשף תל ארכאולוגי של חצאי אמיתות, זיכרונות בדויים, עובדות צורבות ומסכת שקרים המתנהלת במשך עשורים רבים.
אבל בתור הילד שצעק "זאב-זאב", האם מישהו יאמין לו כשיכריז שהמלך עירום?