חייו של ג'ייס וילסון, נער בן 14, משתנים מקצה לקצה ברגע שהוא מוצא עצמו עד לרצח אכזרי סמוך לביתו. כדי לחמוק מהרוצחים הוא מאמץ זהות חדשה ומצטרף למחנה קיץ בהרי מונטנה, בתקווה ששם איש לא ימצא אותו, לפחות עד שהמשטרה תשים את ידה על הרוצחים.
הרוצחים, המוכרים לרשויות בתור האחים בלקוול, מחסלים את כל מי שעומד בדרכם אל הנער ומתקרבים אליו יותר ויותר בין הרי מונטנה הנידחים. הם רק לא לוקחים בחשבון את אית'ן ואליסון סרבין, מדריך הישרדות ואשתו החוואית, שיעשו הכול כדי לעזור לג'ייס לשרוד, על אף שאינם יודעים אפילו מי הוא מבין משתתפי מחנה הקיץ.
עד במנוסה לא מותיר לקורא אוויר לנשימה.
על רקע הרי מונטנה הבוערים יצר מייקל קוריטה, מסופרי המתח המצליחים והמוערכים ביותר כיום בעולם, יצירה מקפיאת דם ובלתי נשכחת, שמשנה את כללי המשחק בספרות המתח העולמית.