"הוא היה לוחם. אני לא. אני הייתי שורד. הוא חי למען הניצחון הטקטי.
אני חייתי כדי להשתין על הקבר של היריב. מיקוד שונה"
לכל דבר יש התחלה. עבור ג'ק ריצ'ר, שוטר צבאי מיחידת עילית, ההתחלה הייתה בקרטר־קרוסינג, מיסיסיפי, בשנת 1997.
מסילת רכבת נידחת. זירת פשע. אישה צעירה נרצחת, וראיות מוצקות מצביעות על חייל בבסיס הצבאי הקרוב.
אבל לאותו חייל יש חברים רבי־השפעה בחלונות הגבוהים בוושינגטון.
ריצ׳ר מקבל פקודה לחקור במסווה את כל מה שאפשר, ואז להיעלם.
אבל כשהוא מגיע לקרטר־קרוסינג, הוא פוגש את אליזבת דברו, השריף המקומית, הצמאה לצדק ולאמת.
השניים נאלצים לפעול בשיתוף פעולה ללא ודאות שהם יכולים לסמוך זה על זה. ובזמן שריצ'ר מנסה לגלות את האמת, אחרים מנסים לקבור אותה לנצח, ומתחילים לראות בריצ'ר אִיוּם רצחני.