צוענייה יפהפייה ששמה אזמרלדה נוהגת לחולל עם העז שלה מול הקתדרלה, היא מאוהבת בקצין צעיר בשם פבוס אך נאלצת להינשא לגרנגואר.
לאחר שקוואזימודו מואשם בניסיון חטיפתה של אזמרלדה, נגזרים עליו עינויים לעיני ההמון, ומי שבאה להושיט לו יד היא לא אחרת מאשר אזמרלדה עצמה, שמציפה את לבו באהבה.
הכומר פרולו, שאף הוא מאוהב באזמרלדה, מנסה להתגבר על ייסורי אהבתו וקנאתו ורוקח מזימה מרושעת שתוביל להתפתחותו הטרגית של הרומן.