בפינת הרחובות פאל ומריה נצב מגרש ריק - חזיון נדיר בעיר הצפופה בודפשט.
לבוקא, נמצ`ק, צ`לה, ברבש, קולנאי ושאר הנערים מחבורתם משמש השטח שמאחורי גדר הקרשים מקום כמעט יחיד שבו הם יכולים לשחק מבלי שהמבוגרים יאסרו עליהם כמעט כל הנאה.
והנה נפל דבר: כנופית הגן הבוטני, ובראשה פרי אץ` הנורא והאחים פסטור בעלי האגרוף, מחליטה להשתלט על המגש הריק כדי לשחק שם בכדור.
כנופית הגן הבוטני בוטחת בכוחה העדיף ואינה מביאה בחשבון את נכונותם של הנערים מרחוב פאל להגן על המגרש שלהם - ואת תבונתו של הנער העומד בראשם: יאנוש בוקא
סיפור המאבק - פעולות הריגול, ההכנות למלחמה ומהלך הקרבות - הוא בראש ובראשונה סיפורו של ארנו נמצ`ק, הטוראי היחיד בין הנערים מרחוב פאל וידידו הקרוב של יאנוש בוקא.
פרנץ מולנר מתאר בסיפורו היפהפה והמרגש את חייהם של ילדים בעיר גדולה, דחוסה ואפרורית, שבה הנאותיהם מטעות ורובן נובעות מהמצאות דמיונם - אותן הם מממשים במגרש הריק, בין ערמות העצים של המנסרה הסמוכה.