הספר - ראשון בהיקפו ובתוכנו - בא לסכם בטקסט, תמונה ואיור את קורותיו המסעירות של העם היהודי במאה השנים האחרונות.
היו שנים של מעבר, הגירה והתבססות בארצות חדשות, בהן ידע העם את הגדול באסונותיו - שואת יהודי אירופה בעת מלחמת - העולם השנייה - ואת חידושה של העצמאות היהודית בארץ - ישראל לאחר אלפי שנות גלות.
מאה שנים של צער, קשיים, שמחה והצלחה - הן ברמה האישית והן ברמה הכללית - יהודית. העם היהודי השתנה במידה ניכרת במהלך המאה, ועל כך עומדים בהרחבה פרקי הספר. כל אחד מהפרקים, עשרה במספר, מוקדש לעשור אחד. העשורים מחולקים לתת - פרקים של 2 - 4 עמודים, המוקדשים לארץ או נושא. כל עשור מתחיל במאמר פותח, מפה סטטיסטית ותאריכון מפורט.
בכל פרק נכללים מאמר או שניים, שנכתבו על - ידי בני - סמכא, מרכזיים שהעסיקו את העם היהודי במאה ה - 20. המפות הסטטיסטיות - 11 במספר - מהוות חידוש. בפתחו של כל עשור מובאת מפת העולם ובה הריכוזים היהודיים העיקריים בשנה הפותחת אותו (1910,1900 וכדומה). בעשור האחרון, שנות ה - 90, מובאות שתי מפות: בראשיתו ובסופו, על סף המאה ה - 21. מעשור לעשור אפשר לראות את השינויים - לעתים מפליגים - שחלו בעם היהודי תוך תקופה קצרה.
חומר נדיר נכלל ב - 2,000 התמונות, התעודות והאיורים שנאספו בעשרות מדינות, בארכיונים, מוזיאונים, מערכות עיתונים ואוספים פרטיים. חמש שנות עבודה הושקעו באיסוף, בכתיבה ובעריכת הספר.