מלחמת הצפנים - יד שניה

היסטוריון מבריק ורב-אנפין פורש לפנינו את הסיפור המורכב והמרתק של לידת אירופה מתוך מפולת האימפריה הרומית והמעבר אל תקופת ימי הביניים – אחת התקופות המקוריות והיצירתיות ביותר בהיסטוריה האנושית. רוברט לופז מתאר בחיוניות סיפורית אלף שנים של היסטוריה אירופית שאופיינו בריבוי-פנים: פסיפס של עמים; מיגוון אמונות בתחום הדת ועושר דעות בתחום הפילוסופיה; משטר פיאודלי; מעמד הנשים ועליית הנון-קונפורמיזם; התגבשות חדשה של אמנות וארכיטקטורה; קידמה טכנולוגית ומדעית בצד שימור עוצמת מעמדם של הסוחרים והאומנים – הכול על רקע ההיסטוריה המפורטת של ארבע המדינות המרכזיות: צרפת, איטליה, גרמניה ואנגליה.

"לידתה של אירופה" זכה להכרה בינלאומית ולהערכה רבה, תורגם לשבע שפות ומשמש גם ספר לימוד באוניברסיטאות רבות בעולם. הספר משופע בציורים ואיורים – חלקם בצבע – ומפות רבות. אלה מלווים את הטקסט ומשולבים בו באופן אורגני. הספר כולל אינדקס נושאים לקסיקאלי מפורט וייחודי.

ההיסטוריון רוברט לופז, יליד גנואה, נאלץ לעזוב את איטליה עם התגברות האנטישמיות ב-1939. הוא היגר לארצות הברית ושימש כפרופסור להיסטוריה של ימי-הביניים באוניברסיטת ייל בשנים 1955-1981. העמיד תלמידים רבים, ביניהם פרופ' צבי רזי מאוניברסיטת תל אביב, העורך המדעי של הספר, ופרופ' ב"ז קידר מהאוניברסיטה העברית, ששירטט דיוקן של המחבר בפתח המהדורה העברית.

ספר זה עניינו אחת הפרשיות הגדולות והמפוארות שבהיסטוריה האנושית. הוא בא לתאר את חיי אתונה בימי גדולתה, במאה החמישית לפני סה"נ, שעה שהדימוקראטיה היוונית היתה בעיצומה. תקופה זו הנחילה לתרבות המערב ערכים מדיניים ורוחניים ראשונים במעלה. ערכים אלה מקורם במערכי ה'פוליס', זו עיר - מדינה יוונית. איש ה'פוליס' השתתף בהנהלת ענייני עירו - מדינתו לא להלכה בלבד אלא גם למעשה, בחיי יום - יום. יתירה מזו. ה'פוליס' האתונאית היתה גם לב חיי הרוח לכל גילוייהם. הדת היתה דת המדינה ולא עניינו הפרטי של האדם; האמנות הפלאסטית שקדה לפאר את העיר; היצירות הטראגיות היו מעמיקות את חוויותיהם של כלל בני המדינה; הקומדיה הפוליטית אף היא היתה מעצבת את דרכי המחשבה המדינית; והמחשבה הפילוסופית עוברת בצורה בולטת - ולדורות רבים - מן הטבע, העולם החיצוני, אל האדם. בספר ארבע מפות, תרשימים וחמישה - עשר לוחות.