בספר זה נעשה נסיון ראשון להביא בפני הקורא פרקי ביוגרפיה של אלתרמן הצעיר, למן שורשיו המשפחתיים הראשונים בחו``ל ועד להופעת ספרו הראשון ``כוכבים בחוץ``, וזאת בעקבות פרקים ראשונים שראו אור לפני מספר שנים ועוררו ציפיה רבה להמשך.
מסיבות אישיות נצבר מדורמן, עורך כתבי אלתרמן והמופקד על עזבונו הספרותי, להשלים את כתיבת הביוגרפיה, והעריכה של הפרקים האחרונים נעשתה בידי פרופ` דבורה גילולה, שהוסיפה להם מבחר ממכתבי אלתרמן (וכן מכתבים אליו) ומבחר ראיונות שערך בשעתו דורמן לצורך כתיבת הביוגרפיה. הפרקים החדשים, המכתבים והראיונות, מביאים בפני הקורא חומרים ביוגרפיים מרתקים. אלה שופכים אור על השנים הראשונות של אלתרמן בארץ לאחר לימודיו, בתקופה המכרעת של התפתחותו האישית והספרותית.