סידוני-גבריאל קולט היתה האישה המודרנית הראשונה של המאה העשרים. אבל מה אנחנו באמת יודעים עליה?
ביד אמן ובסגנון מרתק, תוך חשיפת מסמכים ומכתבים אישיים בלתי ידועים, ג'ודית תורמן עושה צדק היסטורי עם קולט ומחזירה לה את המורכבות שאיפיינה אותה.
נכון, היא כתבה את רב המכר הגדול ביותר בתולדות הספרות הצרפתית דווקא תחת שמו של בעלה;
אכן, היא עזבה אותו למען מאהבת לסבית, אחיינית של נפוליאון, והפכה בכך לסמל של דור מרדני, תאב ניסיונות ושונא מוסר.
ואין להכחיש שהיא נטשה את הספרות כדי להפוך לאמנית הסטריפטיז הראשונה בעידן המודרני.
אבל נוטים להשכיח שהיא היתה האישה הראשונה שדיווחה מקווי החזית במלחמת העולם הראשונה, שהיא ילדה בת בגיל ארבעים, ושבמלחמת העולם השנייה הגנה בחירוף נפש על בעלה השלישי, היהודי מוריס גודקה.
עד מותה ב-1954 המשיכה קולט לשכתב כללים לאהבה, עבודה והזדקנות,ולא חדלה לזעזע את קהלה ולהקסימו.
אז מיהי קולט האמיתית?
תורמן מספרת על השיטות שבהן הסופרת האהובה ביותר בצרפת הפכה את עצמה למיתוס, וחושפת את האדם שמאחורי הדימוי הבוער. סוף סוף יש לקולט ביוגרפיה הראויה לחייה הסוערים.