עונש גזרו אלי האולימפוס על סיזיפוס: לגלגל בלי הרף גוש סלע אל ראש ההר ומשם שבה ונתגלגלה האבן למטה מכובד עצמה. שמעון פרס, כמו סיזיפוס, לא הפסיק לגלגל את הסלע שלו לפסגה. ברוב הפעמים, כשהיה כבר כמעט בראש ההר, נשמטה האבן מידיו, והוא נדרש לקום ולגלגל אותה מעלה, מחדש.
אין הרבה אנשים שחייהם רצופים בהצלחות ביצועיות כמו אלה של פרס: מיבצעי רכש צבאי, בניית משרד הביטחון, הקמת הכור האטומי בדימונה, הסכמי אוסלו עם הפלסטינים. אבל במיבחן האמיתי של הפוליטיקאי - הצלחה בבחירות - שמעון פרס נידון לכישלון. האם כשלונותיו הם תוצאה של קללה שחורה, או מחיר ששילם על כל הטעויות שעשה? ספר זה מנסה לפצח את החידה של שמעון פרס.