מתקציר גב הספר:
"שרלוק הולמס, רב הבלשים, שמוחו החריף מפצח תעלומות שגדולי המשטרה "הנורמאלית" עומדים פעורי-פה בפניהן, מי שסגולת הניתוח וההיקש ההגיוני היא "הנשק הסודי" שלו, לא פחות מהקפדנות היתרה שבא הוא הודק עקבות, מאבחן סוגי טבק, או מסווג מיני ניירות ופריטי לבוש, נלחם לחיים ולמוות עם אדיר הפושעים, הפרופסור מוריארטי, על שפת מפל המים של רייכנבאך, אי שם באוסטריה, נלחם ויחד עם יריבו האכזר צונח לתוך האשד. הדבר היה ארבע שנים בסך הכול אחרי שנולד הולמס רשמית והעולם היה במרקחה. הקוראים סירבו לקבל את גזר הדין גוזל את זמנו, שמוטב רומאנים היסטוריים והפופולראיות העצומה שלו הפחידה אותו והמטירו עליו מכתבי מחאה נואשים..."