ספר זה דן בתולדותיה של תנועת ביל"ו ובקורות חבריה.
תנועת ביל"ו קמה ברוסיה עם ההתעוררות הלאומית בעקבות 'הסופות בנגב', הלוא הן פרעות 1882-1881.
חבריה נשאו את נפשם להקריב את עצמם למען העם היהודי, בסוללם לפניו את הדרך לארץ-ישראל.
בתוקף נסיבות אובייקטיביות וסובייקטיביות התפוררה התנועה עד מהרה, והאידיאלים הגדולים שלה התנפצו אל סלע המציאות. רק קומץ בילויים הגיעו לארץ-ישראל, ושם, תוך שהצטמק מספרם, נאבקו בתנאים ללא-נשוא, ומחזונם הגדול התגשמה רק התנחלותם שלהם, בחלקם בראשון-לציון ובחלקם בקטנה שבמושבות, גדרה, מושבתם שלהם.
בספר שזורות קורות הבילויים בהתרחשויות בארץ-ישראל בימי העלייה הראשונה ובתהליך התגבשותה של 'חיבת ציון' ברוסיה.
תוך שנחשפת נסיגתה של תנועת-התקומה הלאומית מתנופתה הראשונית ומיומרותיה הנישאות נוכח המכשולים שבדרך, מתגלה כוחם של המעטים שהחזיקו מעמד, וביניהם הבילויים, שבמאמציהם להגשים את יעדיהם שימשו אות ומופת לדורות אחריהם.