היהודים בבל הקימו מוסדות הנהגה ומינהל עצמאיים שקיומם נמשך והלך במרוצת הדורות במסגרת אבטונומית רחבה למדי. בין מוסדות אלה נתייחד מקום נכבד לראשות הגולה. ספר זה מבקש למסור תיאור מפורט של סמכויות המוסד הזה והפעלתן הלכה למעשה, ושל זיקתו המורכבת למוסדות הנהגה אחרים בבל ובארץ ישראל-עד כמה שהדבר ניתן על יסוד המקורות שנשתמרו. תיאור זה מתייחס לתקופה קצרה יחסית, ארבע מאות שנה בקירוב, אולם סמכותו ופעילותו של מוסד ראשות הגולה לא נשתנו ביסודן גם לאחר תקופה זו הוא התמיד בקיומו ובהשפעתו ההיסטורית גם תחת שלטונם של הכליפים. ראשות הגולה היא עדות נאמנה למאמציהם של יהודי בבל לשמור על קיומם החברתי-הדתי הבלתי תלוי בתנאים הפוליטיים בגולה. הספר כולל מפתח שמות, מפתח עניינים ומטבעות לשון וכינויים.
ד"ר משה בר: למד בישיבת מרכז הרב בירושלים, בוגר ומוסמך למדעי הרוח ודוקטור לפילוסופיה מטעם האוניברסיטה העברית בירושלים. מזה ארבע עשרה שנה כיהן כמרצה בכיר במחלקה לתולדות עם ישראל באוניברסיטה בר-אילן (נכון לזמן פירסום ספר זה) ונמנה עם עורכי שנתון האוניברסיטה למדעי היהדות. פירסם מחקרים בתולדות עם ישראל בארץ ישראל ובבבל בימי המשנה והתלמוד. כיהן כפרופסור אורח באוניבריסטת ניו-יורק ובאוניברסיטת רוטגרס-ניו ג'רסי.