הסיפור על יוסף ק. שנאשם ואינו יודע במה נאשם. נסיונותיו להגיע אל הרשויות השופטות ולטהר את עצמו מאשמה שאינה ידועה לו מְסמלים את מבוכתו של האדם המודרני ואת חוסר האונים שלו.
פרנץ קפקא (1924-1883) נולד בפראג שבצ'כיה. בנו של סוחר יהודי, שאופיו השתלטני השפיע על כל מהלך חייו ויצירתו.
לאחר שסיים לימודי משפטים, עבד בחברת ביטוח בפראג, עד שחלה בשחפת ונאלץ לעזוב את משׂרתו.
במשך חייו הקצרים פרסם מעט מאוד וביקש שכתבי היד שלו יישרפו לאחר מותו.
קפקא הוא אחד הסופרים האירופים החשובים ביותר של המאה העשרים.
בסגנונו הבּהיר נתן את הביטוי החזק ביותר למצבו הקיומי של האדם המודרני: ייאוש מוחלט מכל אפשרות ליחסים נורמליים עם החברה האנושית והתפכחות אכזרית מן התפיסה האנושית היסודית - שהאדם הוא יצור בעל כבוד ורגש, שהעולם נוצר עבורו.