אלכס קורזם היה רק בן חמש כשנמלט לבדו אל היער בעת שיחידת חיסול נאצית פשטה על כפרו ורצחה את אמו יחד עם יהודי הכפר האחרים.
לבדו בעולם הוא הסתתר ביער, חיפש מזון ובגדים על גוויות חיילים וכל זאת בקור המקפיא של החורף הרוסי עד שגילתה אותו כיתת חיילי אס־אס לטבים.
בתושייה רבה הצליח אלכס הקטן להסתיר מהחיילים את זהותו היהודית ולכבוש את לבם, והם הפכו אותו לקמע של יחידתם, העניקו לו דרגת כבוד של רב"ט ומדי צבא מלאים, גזורים לפי מידתו.
אך מה שהחל כניסיון נואש לשרוד הפך עד מהרה להצגה ששיעשעה את האליטה הנאצית של לטביה. הילד היהודי הקטן הפך לכוכב של סרט תעמולה נאצי.
אחרי 63 שנים של שתיקה מעיקה, והוא כבר בעל משפחה באוסטרליה, גילה אלכס את הסוד הנורא לבנו מארק, היסטוריון המתגורר באנגליה, וזה עורר אותו להתחקות על עקבות עברו, לנסות לגלות את שמו האמיתי, למצוא בני משפחה ולאתר את כפר הולדתו.
הספר הזה, שכתב הבן, מסמל את סופו של החיפוש. הקמע הוא סיפור מרטיט על הישרדות ועל המחיר הנפשי הכבד שגבתה, ובחינה אכזרית בכנותה של זהות, של שותפות לדבר עברה ושל זיכרון.