בלב אירופה, באמצע המאה העשרים, נרצחו 14 מיליון בני אדם, מרביתם אזרחים. מפגש אינטרסים של שני רודנים חסרי מעצורים, היטלר וסטלין, הפעיל מכונת מוות משומנת. המקום שבו נספו כל הקורבנות האלה משתרע ממרכז פולין ועד מערב רוסיה. הקורבנות היו בעיקר יהודים, בלארוסים, אוקראינים, פולנים, רוסים ובלטים.
בספרו ארצות דמים, הנסמך על תשתית עובדתית ומחקרית ומרשימה, מתעד טימותי סניידר בכתיבה רזה ונוקבת את מנגנון הקטל, ומנסה לתקן כמה מהטעויות הרווחות במערב – רוב היהודים, למשל, לא הומתו במחנות דוגמת אושוויץ, אלא בירי ובגז ובמפעלי מוות אחרים. בקור רוח של חוקר מיומן מנתח סניידר את שיטות הפעולה שרווחו בזירה הרצחנית ביותר בהיסטוריה המודרנית, ומשחרר את הקורא מאחיזה בתפיסות בנאליות של טובים ורעים, כובשים ומשחררים.
טימותי סניידר הוא מרצה להיסטוריה באוניברסיטת ייל, מחברם של חמישה ספרים עטורי פרסים. ארצות דמים זכה לביקורות נלהבות מיד עם צאתו לאור, כיכב ברשימת רבי המכר של "ניו יורק טיימס" ונבחר לספר השנה בעיתונים אחרים.