ניק הלר הוא מומחה בעל שם עולמי בחשיפת סודות שאנשים רבי-עוצמה מעוניינים להסתירם: לא בחור שכדאי להתעסק איתו. אבל גם עברו העשיר כחוקר בכיר בתחום הריגול התעשייתי ולוחם בכוחות המיוחדים לא הכין אותו לשיחת הטלפון שקיבל מאחיינו גייב: אחיו רוג'ר ואשתו קרוליין הותקפו ערב קודם לכן ברחוב שקט בוושינגטון. קרוליין הפצועה שוכבת מחוסרת הכרה בבית החולים, ואילו רוג'ר נעלם כלא היה.
הקשר בין האחים אמנם ניתק שנים קודם לכן בעקבות הונאת ענק שבה הסתבך אביהם, אך ניק חוזר כעת לוושינגטון והוא נחוש בדעתו למצוא את רוג'ר. קצות החוטים המעטים שהוא מצליח לאתר לא מספקים אפילו התחלה של פתרון. אבל כשהחקירה מסתעפת ניק צריך להתמודד עם חברת נשק חשאית ומסוכנת שאינה בוחלת בדבר כדי להגן על סודותיה, ועם סודותיו של רוג'ר, שמוטב היה אילולא יצאו לאוויר העולם...