ידיים חזקות כברזל אחזו בהדסה המתפתלת והושיבו אותה על מושב קטיפה מרופד ארגמן בפנים הכרכרה. "זו טעות! אני מיועדת לאיש! אחד ממפקדי צבא המלך!" הייתכן שהחיילים חירשים? הם אפילו לא עפעפו לנוכח זעקותיה.
להדסה בת אביחיל יש הכול: משפחה אמידה ואוהבת, חבר למשחק שאביה הביא מירושלים, ובן דוד שהיא מאוהבת בו עד כלות ורק מחכה שתגיע לפרקה ותוכל להינשא לו. אבל מלחמות, מרידות ותככים פוליטיים מסעירים את ממלכת פרס, וכשהמלך מגרש את המלכה ומחפש לו מלכה חדשה, עולמה של הדסה מתהפך עליה.
"קריאת המלכה תגרום לכם לקרוא את מגילת אסתר לגמרי מחדש. זהו רומן היסטורי מסעיר ומרתק שמעמיק את ההבנה ברקע של הגיבורים הגדולים של המגילה."
(דב אלבוים)
"המלכה הוא חוויית קריאה מכשפת ובה בשעה מאפשר הצצה אל חלק מהותי ולא מוכר מן הנפש היהודית. מקומה המרכזי של תרבות פרס בעיצוב היהדות שופך אור חדש על זהות כל אחד מאיתנו."
(רות קלדרון)
מעיין (אילן) אשכולי הוא סופר, תסריטאי (סרוגים, רחוב סומסום), ואבא לשלוש בנות שמוכיחות שהוא עושה משהו נכון.
תמר עילם גינדין היא מומחית ופרשנית לענייני איראן בעברית, באנגלית ובפרסית. בספריה, בהרצאותיה ובפעילותה ברשת ובתקשורת, היא בונה גשרים בין עם ישראל והעם האיראני.
יחד הם שוזרים את סיפור מגילת אסתר עם התיעוד ההיסטורי והארכיאולוגי הקיים, עם סיפורים ומדרשים של חז"ל ושל יהודי איראן, ועם דמיונם הפרוע, ומפיחים רוח חיים בדמויות של המגילה.