במאה ה-19 שלט ברוסיה הצאר הגדול שניסה לאחד את ממלכתו הענקית ולעשותה למדינה חזקה ומתקדמת. אולם שבטי טַטַרִים פרועים ושואפי קרבות התמרדו והפכו את סיביר לארץ קרועה ושטופת דמים. בתוך הסכנות, ההרס והרדיפות מפלס דרכו גבר צעיר יפה-תואר, אמיץ, נבון ואוהב. הוא דוהר על סוסו בשליחות הצאר כדי להפר את תכניות המרד, ואין כוח בעולם שיעצור בעדו. במסעו הנורא הוא פוגש בנערה רכה שנקלעה למערבולת הקרבות.
סיפור הגבורה, האהבה והניצחון של שני הצעירים הוא הציר שסביבו נע ספרו של ז´ול ורן.