עטלפים בים האדום מגולל את סיפורה המדהים של שייטת 13, יחידת הקומנדו הימי הישראלי, במלחמת ההתשה ובמהלך מלחמת יום הכיפורים.
יחידה מובחרת זו ביצעה במלחמת ההתשה סדרה של פעולות, שגולת הכותרת שלהן הייתה פשיטה מהים על מבצר האי גרין וטיבוע שתי טורפדות מצריות במפרץ סואץ. באותה תקופה נבנה מחדש כוחה הלוחם, פותחו שיטות ואמצעים חדשים ליחידה, הוכפל מספר לוחמיה ונפתחה הדרך להפיכתה ליחידת עילית. במלחמת יום הכיפורים ביצעה היחידה פשיטות נועזות ומורכבות שסייעו לשתק למעשה את הצי המצרי בזירת הלחימה במפרץ סואץ. פעולות השייטת במהלך המלחמה במעגן ע'רדקה גרמו למצרים לפנות את כוחותיהם מהמעגן – צעד חסר תקדים. בכך הושגה מטרה אסטרטגית: צומצם מאוד האיום על המעבר בפתח מפרץ סואץ ועל שארם-א-שיח, נוצר חופש פעולה ישראלי באזור ונסללה הדרך להנחתה מתוכננת של אוגדת שריון בדרום-מערב המפרץ.
מבצעי התקיפה בע'רדקה הוכיחו כי ניתן להשיג תוצאות אסטרטגיות באמצעות "פעולות מיוחדות". מחבר הספר, אלוף (מיל') זאב אלמוג, היה מפקד חיל הים בשנים 1979 – 1985. בשנים 1968 – 1971, לרבות במלחמת ההתשה, היה מפקד שייטת 13 ובתקופתו עברה יחידה זו מהפך דרמטי והייתה לאחת היחידות המובחרות של צה"ל ו"חוד החנית" במבצעים השונים. גם בתקופת מלחמת יום הכיפורים, כשהיה מפקד זירת ים-סוף, הופעלה השייטת תחת פיקודו ברוב מבצעיה.
לאחר שחרורו מצה"ל ניהל זאב אלמוג את "מספנות ישראל".