אין להבין את הדת היהודית אף לא את העם היהודי לדורותיו - אם את מערכות האמונה היהודית ומנהגיה או את הקיום המופלא כמעט של האומה היהודית באלפיים שנות גלות - מבלי להבין הבנה יסודית את התלמוד ומהותו. זהו ספר מקודש, ובעת ובעונה אחת ספר חוקים לניהול חיי החברה, וכך יש בו ביטוי מלא לעמדותיה של היהדות בשאלות שונות ולמסורותיה.
ברם, למי שחיים בעולם המודרני החילוני, יהודים כלא-יהודים, התלמוד נראה כספר חתום, שרק אותם שגדלו על ברכיו ושקדו על לימודיו מבינים הבנה מלאה ומקפת. בשל סגולותיו הלשוניות וסגנונו, המערכת המופלאה של דרכי השקלא וטריא בו, ממה שנראה קל-ערך עד לנשגב, נראה התלמוד מעבר להשגתם של הדיוטות-משכילים.
עדין שטיינזלץ, רב נודע, תלמיד חכם ומורה, כתב את ספרו הראשון על התלמוד. בכרך אחד תמציתי ונאמן הוא כולל את ניחוח התלמוד ואת הרוח הפועמת בו בהיותו תעודת אנושיות, ובד בבד מסכם את עקרונותיו העיקריים כביטוי לחוק האלוקי.
זהו חיבור של למדן מעמיק ועם זאת כתוב בתמציתיות, בפשטות, ובדרך פדגוגית מזהירה. הוא ישכיל את הקוראים שיש להם ידיעה בנושא ואף את הקוראים שזו להם כניסתם הראשונה לעולם התלמוד.