התפשטות נגיף הכשל החיסוני באוכלוסיית בני האדם, הנגרמת על ידי מגע עם דם או מרכיבי דם של בני אדם חולים, או על ידי מגע מיני עם בני אדם מודבקים בנגיף - מוטטה את תפיסת מדע הרפואה על חשיבות החיסון להגנת בני אדם מפני מחלות נגיפיות, מחשבה ששלטה במשך 200 שנה מאז התגלה החיסון כנגד מחלת האבעבועות השחורות על ידי הרופא אדוארד ג'אנר.
מאז גילוי נגיף הכשל החיסוני הנרכש ועד היום לא פותח תרכיב חיסון כנגד הנגיף, שכן, נמצא כי הנוגדנים לנגיף בגוף החולים אינם מצליחים לנטרל את כושר ההדבקה של הנגיף.
בפרקי הספר השונים דן פרופ' יחיאל בקר במחלות שונות הנגרמות בבני האדם, על ידי נגיפים, ובעיקר באלו המופיעות בצורה מגפתית והוא בוחן רעיונות שהביאו לפיתוחם של תרכיבים ותרופות יעילות. תוך כך מוצג מידע בסיסי על עולם הנגיפים והתהליכים המולקולריים השונים המשמשים את הנגיפים עם חדירתם לתאים.