אשתי ואני מתווכחים על עניין משפחתי כלשהו. אנחנו עומדים במטבח והיא מושיטה את ידה לעבר כוס זכוכית. האם היא תרצה לשתות ממנה, לשים אותה במדיח הכלים, או אולי לזרוק אותה עלי, חלילה? כמה רבה התועלת ביכולת לצפות מראש מה האדם האחר עומד לעשות, או מרגיש, או רוצה להביע!
היכולת האנושית המופלאה "להיכנס לראשו של אחר"- לדעת מה מישהו אחר חושב ומרגיש - מבדילה את האדם מכל שאר היצורים ומייחדת אותו. היא אולי מה שמגדיר אותנו כבני אנוש. כישרון החיקוי מאפשר הבנה והזדהות עם אחרים, וכך גם מגשר בין בני האדם ומהווה בסיס להתפתחות התרבות והחברה.
ואולם עד לאחרונה לא הבינו המדענים מהו המנגנון המאפשר זאת בתוך מוחנו.
פריצת הדרך הגדולה התרחשה בעשור האחרון והיא מתוארת בספרו המלהיב של מרקו יקובוני, מדען מוביל בתחום מחקר המוח. אדם לאדם ראי מתאר איך נוירוני הראי - "התאים החכמים" במוחנו - משפיעים על כל היבטיה של ההתנהגות החברתית שלנו, מהחיקוי ועד לשיפוט המוסרי, מיכולת הלמידה ועד להתמכרות, ומהזיקות הפוליטיות ועד להרגלינו הצרכניים.
"תגלית זאת מטלטלת כמה וכמה דיסציפלינות מדעיות ומשנה את הבנתנו את התרבות, האמפתיה, הפילוסופיה, השפה, החיקוי, האוטיזם והפסיכותרפיה."
הניו יורק טיימס
מרקו יקובוני הוא נוירולוג ומדען מוח, העובד בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג´לס, שם הוא עומד בראש המעבדה לגירוי מגנטי טרנס-גולגולתי במרכז למיפוי המוח.