במרכזו של הספר מוצבות שאלות של זהות המשותפות לכולנו: זהות גברית ונשית, זהות יהודית וישראלית וכן עיצובה של זהות בילדות ובהתבגרות. תוך כך נידונים גם נושאי משנה, כגון אלה הקשורים למציאות ההיסטורית בה אנחנו חיים ועליה גדלנו: ההתיישבות החלוצית, השואה, המאבק לעצמאות, וכן סוגיות ספרותיות ובירור הזיקה למקורות היהודיים. הספר כולל עיונים בארבעים שירים וסיפורים קצרים מן הספרות העברית (וסיפור של צ'כוב) ומובאים בו גם רוב הטקסטים של היצירות הספרותיות בצד הדיון בהן.
הספר מיועד למורים, לסטודנטים ולכל מי שקרוב לליבו המפגש עם יצירות ספרות, אשר מאירות באותנטיות ובעוצמה נושאי יסוד בחיינו: ארוטיקה גברית ונשית, צמיחה ודעיכה רגשית, לבטי שייכות והשתחררות או יחסנו למקומנו ולזמננו, לחברה ולמשפחה שבתוכם אנו חיים. שכן הספרות, הודות לדרכים המיוחדות לה, עשויה להאיר את הקיום האנושי במלוא עומקו ומורכבותו.