המחקר הפרהיסטורי הינו מסע בזמן אל עברו של האדם. אין מדובר ב"אתמול" הקצר בן כמה אלפי השנים, שבהן נהיה האדם למי שהנו היום, שכן רק אתמול הפך האדם ליוצר מזון, לשולט בסביבתו ולמי שקושר את גורלו כפרט בגורלם של אלפי פרטים אחרים כמוהו.
עיקר עברו של האדם משתרע על זמן מוקדם הרבה יותר - שכן ראשית הופעתו עלי אדמות התרחשה לפני למעלה ממיליון שנה! בחלק הארי של פרק זמן זה היו המבנה החברתי ואורח החיים האנושי שונים לחלוטין משהם היום.
הידיעה "מניין באנו" ו"כיצד באנו" עשויה לעזור לנו להבין את עצמנו כאן ועכשיו, ולסייע לנו להתמודד עם ה"לאן" - ודיינו בזה...