מאז ימי בראשית נעשו ניסיונות לשפר את איכות הגזע האנושי. האמצעים להשגת המטרה היו רבים ומגוונים. ספר הודי מלפני 3,000 שנה הורה על אכילת תבשילי אורז מיוחדים, ואילו התלמוד המליץ על קשירת אחד האשכים בזמן המשגל. אנשי ספרטה השליכו תינוקות מפסגת הר, וחתן פרס נובל, לינוס פאולינג, המליץ לטבוע את האבחנה הרפואית על מצחם של נושאי גנים פגומים כאזהרה לבני זוגם העתידיים. הנאצים בגרמניה חוקקו חוקי עיקור והמתה, ואילו ממשלת סינגפור השיטה ספינות אהבה לעידוד הרבייה של אקדמאים. חידושי ההנדסה הגנטית פתחו שערים חדשים בפני מדע שיפור הגזע, האאוגניקה, ויש אף החולמים על יצירת אדם מלאכותי שמטענו התורשתי יכיל גנים ממקורות לא אנושיים.
ההיסטוריונית ד״ר מינה גראור והגנטיקאי ד״ר דן גראור סוקרים את תולדות התנועה האאוגנית ודנים בסוגיות ביולוגיות ומוסריות הנובעות מתוך הניסיון להשביח את איכות המין האנושי.