צורות של צמחים הן מרכיב, לא רק של הצדד האסתטי של העולם שעמו אנחנו באים במגע יומיומי, הן גם הדגמות של רעיונות מרכזיים של הביולוגיה, מדע החיים. ספר זה עוסק ברעיונות מדעיים כאלה, ולכן, כוונתו איננה לשמש ספר לימוד או להקיף נושא כלשהו ביסודיות, אלא להסביר דוגמאות שנבחרו כדי להציג דרכי מחשבה ורעיונות שונים ומרכזיים ככל האפשר.