1959. בכפר קטן בצפון אלג'יריה, מתגוררים נאג'ה וסעיד עם שלוש בנותיהן הקטנות. כשסעיד מקבל הצעה לנסוע לצרפת ולעבוד במפעל, הוא נוטש את ההרים, האוויר הצח וסופות החול של ארץ מולדתו, כדי לעבור לפריז, העיר הגדולה. כעבור חמש שנים מצטרפות אליו שאר בנות המשפחה.
המשפחה חווה על בשרה את ההתנגשות בין התרבות שממנה באו והתרבות שבה הם מנסים להשתלב. הם מעודדים את בנותיהן להיות חלק מהעולם החדש, אך חוששים מאובדן השורשים והמסורת. כשנאג'ה נכנסת להריון עם תאומים, המצב הכלכלי הקשה והלחץ המשפחתי, מביאים אותה למסור את אחד הילדים לאחיו של בעלה ולאישתו הצרפתייה. על רקע מחאות הסטודנטים, הסמים והמהפכה המינית, נקרעים גיבורינו בין העבר לעתיד.
שמש מרה הוא רומן עמוק ונוגע ללב על הגירה ומחירה, על שלושה דורות שמבקשים לסלול לעצמם נתיב משלהם במציאות כאוטית, דרך אהבות, אכזבות, סולידריות וניכור.
ליליה חסין היא עיתונאית המתגוררת בפריז. שמש מרה, ספרה השני, זכה לשבחי הביקורת והיה מועמד לפרס גונקור היוקרתי.
"בכתיבה עדינה שחודרת מתחת לעור ובעזרת דמויות בלתי נשכחות, שוזרת ליליה חסין סאגה משפחתית יפה עד כאב." Elle
"פנינה ספרותית על החלום ושברו, על התקוות שמפנות את מקומן לאכזבות ועל הנשים שצריכות לשאת את העול על כתפיהן." L'Obs