"ביום היוולדי, 14.6.1936, כ"ד בסיוון תרצ"ו, בישרה כותרת העיתון "דבר": "שוב נשפך דם יהודי בדרך יריחו ובכביש ליד הקסטל". בעמוד 3 הופיעה מודעה קטנה: "ברכהשלוחה לחברינו, צבי ופניה שוחט,בהולדת בנם בכורם". על החתום:
"חבורת הבניין".
בין כותרת העיתון לבין מודעת הברכה פרוס סיפור חיי, סיפור המשולב בחייה של הארץ הזאת ובבנייתה, תרתי משמע. בתחילת דרכו אבי היה פועל בניין. טביעות אצבעותיו חקוקות בבנייניה של הארץ. עם אבי עשיתי את ההסכם הכלכלי הראשון בחיי לפתיחת קופת חיסכון משותפת, בהיותי כבן 12. אמי אמנם סיימה את הסמינר למורות בווילנה, אך מעולם לא עבדה מחוץ לבית ועיקר עיסוקה היה לגדל אותי. בזכות שני האנשים האלה למדתי לאהוב את הארץ ובזכותם השתתפתי בחיים הציבוריים כשהאמת היא נר לרגלי.
זרעי הערכים שספגתי והאמונה המוחלטת בצדקת קיומנו כאן ובצורך לשמור על המדינה ועל דמותה טמונים בשנות ילדותי בבית שגדלתי בו במעונות עובדים ח' בתל אביב הקטנה ובקן התנועה המאוחדת. יחד הם חברו לפסקול שליווה אותי במשך 40 שנות פעילותי כאיש ציבור: 22 שנים כראש מועצה בערד, העיר בנגב שהייתי שותף להקמתה, ו־18 שנים כחבר כנסת, מתוכן שש שנים בתפקיד שר האוצר. הפסקול הזה הכתיב במידה רבה את מסלול חיי ועיצב את אישיותי."
אברהם "בייגה" שוחט
"ספר מרתק. סיפורו של בייגה שזור בסיפורה של ישראל. מעטים ישוו לו בתרומה לעיצובה הפיזי ולנורמות דור המעשים שבנה אותה. נער בקן ימי, מראשוני נחל עוז, ראש לבוני ערד, יו"ר ועדת הכספים והחשוב שבשרי האוצר ב-50 השנים האחרונות. בייגה בורך בכישרון מעשה, באופי יציב, ביושרה ובמצפן. הוא איש שמותיר חותם בכל אשר יפנה. דעתן ומנומק – לא אדם קל, גם לא לממונים עליו – אבל נכס אמיתי לכל ראש ממשלה שלצדו עבד, והעיקר – לישראל שהוא אוהב."
אהוד ברק, ראש הממשלה לשעבר
"הספר מתאר מסע מופלא של איש חזון ויצירה שתרם תרומה אדירה לכלכלת ישראל. כשר האוצר בממשלת יצחק רבין (ולאחריה בממשלות פרס וברק) זכה בייגה לגיבוי ולאמון מוחלט של ראש הממשלה והיה שותף לשינוי הדרמטי בסדרי העדיפויות, שהתבטא בגידול משמעותי בהשקעות בתשתיות ובחינוך. בכך תרם לקליטה מוצלחת של העלייה המופלאה מברית המועצות. בייגה הוביל את המדיניות לפתיחת המשק וחשיפתו לתחרות, לשילוב מוצלח של כלכלת ישראל בכלכלה הגלובלית ולעידוד השקעות של חברות ענק (כגון אינטל). בכך הוא קידם את ישראל למה שלימים תיקרא "מעצמת ההיי-טק". כאיש נעים הליכות השכיל לעמוד איתן על עקרונותיו ולהדוף בהצלחה לחצים פוליטיים. שיתפנו פעולה, התווכחנו ותמיד נשארנו חברים!"
פרופ' יעקב פרנקל, חתן פרס ישראל ונגיד בנק ישראל לשעבר
"כמה אנשים יכולים להעיד שהם הקימו עיר? ואז הגו והוציאו לפועל פסטיבל מוזיקה עירוני שנהפך למיתולוגיה ישראלית? ומתוך אלה, כמה יכולים לספר מניסיון אישי איך זה להיות שר אוצר? סיפור חייו יוצא הדופן של דודי בייגה שוחט נפרס בספר מרתק ועשיר ברגעים מכוננים ששזורים בהיסטוריה של מדינת ישראל. מומלץ בחום לכל מי שרוצה להבין מהי עשייה אמיתית למען הציבור ולכל מי שמאמין שאפשר גם אחרת."
אשכול נבו
"זהו סיפור של איש אחד וגם סיפורה של מדינת ישראל כולה. סיפור של נער שהתבגר בתל אביב הקטנה בימי המנדט ומלחמת העולם, של צעיר שיצא להגשמה בקיבוץ הספר מוכה ההפגזות נחל עוז; של מהנדס צעיר שהיה ממקימי עיר חדשה בנגב, העיר ערד שפרחה במדבר ושבראשה עמד במשך 22 שנה; של פוליטיקאי שצמח מלמטה והיה לשר אוצר רב כישרון ויוזמה בממשלת רבין, בימי צמיחה כלכלית וסערה חברתית שהסתיימה ברצח ראש הממשלה, ואחר כך בממשלת ברק. זהו סיפור של איש אחד וגם של אהבותיו: למדינה שאותה שירת במסירות ובנאמנות; לחברי הנפש שהם חלק בלתי נפרד מחייו; ובעיקר לאישה אחת ומיוחדת, שאותה ראה לראשונה כשהיו בכיתה ה'."
ענת שינקמן בן זאב, עורכת הספר