לואי וו יצא לשוטט במרחבי עולם הטבעת, אחת - עשרה שנים אחרי שהיה שותף להצלתו במחיר כה נורא. הוא גילה ששמו היה לאגדה, ורבים מתושבי הטבעת תולים בו את תקוותיהם להצלה מפני סכנות שונות ומשונות. אבל אין לו חפץ בהרפתקאות נוספות: הוא זקן ותשוש, ומותו קרוב. האחרוני, אותו בובן ערמומי ותככן שהחזיר את לואי לעולם הטבעת, מציע לו את נעוריו בתמורה לחוזה שירות. העלילה מסתבכת כאשר מתברר שיש במרכז התיקונים של עולם הטבעת מגוננים פיקחים, אלימים ונחושים בהחלטתם להציל את עולם הטבעת מפני כל אויב. זהו הספר השלישי בסדרה, אחרי "עולם טבעת" ו"מהנדסי הטבעת", הנחשבת לאחת מיצירות המופת הגדולות ביותר בתולדות המדע הבדיוני.