כשפיליקס ברואר פוגש את ברנדט "במבי" גוטשלק בנשף חג האהבה ב-1959, הוא מקסים אותה בהבטחות פרועות שאחדות מהן אכן ממלא. הודות לעסקיו המכניסים - גם אם לא לגמרי חוקיים - היא ושלוש בנותיהם הקטנות חיות חיי שפע. אבל בארבעה ביולי 1976, עולמה הנוח של במבי קורס כאשר פיליקס, אשר הורשע לא מזמן ועומד להישלח לכלא, נעלם באופן מסתורי.
אף שלבמבי אין מושג היכן בעלה - או כספו - היא חושדת שאישה אחת כן יודעת: הפילגש שלו, ג'ולי. כשג'ולי נעלמת בדיוק עשר שנים לאחר היום שבו נמלט פיליקס, כולם מניחים שהיא הסתלקה להצטרף למאהבה מאז - עד שבסופו של דבר מתגלים שרידי גופתה.
ועכשיו, 26 שנה לאחר היעלמותה של ג'ולי, רוברטו "סנדי" סנצ'ס, בלש בדימוס ממשטרת בולטימור אשר עובד על תיקים ישנים כדי להרוויח עוד קצת כסף, פותח מחדש את חקירת הרצח שלה. מה שהוא חושף היא רשת סבוכה המתמשכת על פני שלושה עשורים ומחברת בין חמש נשים מרתקות. ובמרכזה עומד הגבר הנעדר, פיליקס ברואר.
במקום כלשהו בין הסודות והשקרים המחברים בין העבר להווה, סנדי ימצא את האמת. ודבר לא יהיה עוד כשהיה. לורה ליפמן, מחברת "המתים אינם יודעים", חוזרת בספר ממכר אשר בוחן כיצד היעלמותו של גבר אחד מהדהדת בחייהן של הרעיה, הפילגש והבנות שהותיר מאחור.