בעיירה קטנה של מעיינות מרפא, מקום בעל חן מיושן וקסום, כמה דמויות אוחזות זו בזו בקצב של ריקוד ואלס שהולך ומתגבר: אחות יפה, גינקולוג תמהוני, בעל הון אמריקאי (גם קדוש וגם דון ז'ואן), חצוצרן מפורסם ואסיר לשעבר העומד לברוח מהמדינה.
היחסים בין הדמויות הולכים ומתהדקים, והעלילה הופכת לאפלה יותר. שאלות של חיים ומוות עולות על פני השטח, עד אשר אין לנו ברירה אלא להבין, שהעולם המודרני מונע מאיתנו אפילו את הזכות לסיום טראגי.
מילן קונדרה נולד בברנו שבצ'כוסלובקיה ב-1929. בשנת 1975 הוא השתקע בצרפת.
בזמורה ביתן ראו אור ספריו: ספר הצחוק והשכחה, הקלות הבלתי נסבלת של הקיום, אהבות מגוחכות, החיים הם במקום אחר, אלמוות, אמנות הרומן, צוואות נבגדות, ההנאה שבאיטיות, זהות ובורות.