מראים לילד סוכריית מרשמלו ונותנים לו לבחור: או שתאכל אותה עכשיו, או שתחכה ותוכל ליהנות משתיים בהמשך. מה הוא יעשה? וכיצד זה ישליך על התנהגותו בהמשך חייו?
הפסיכולוג המהולל וולטר מישל, אבי מבחן המרשמלו הנודע, מסביר מהי שליטה עצמית וכיצד אפשר ללטש אותה.
מבחן המרשמלו של וולטר מישל, שהפך כבר לניסוי איקוני בתחומו, הוכיח כי היכולת לדחות סיפוקים היא קריטית לחיים של הצלחה וסיפוק. שליטה עצמית אינה מנבאת רק ציונים גבוהים יותר במבחנים פסיכומטריים ותפקוד טוב יותר ברמה החברתית והקוגניטיבית ותחושת ערך עצמי גבוהה יותר, אלא עוזרת לנו להתמודד עם מתח, לחתור אל יעדינו בצורה אפקטיבית יותר ולהתמודד עם רגשות כואבים. אך האם כוח הרצון הוא תכונה מולדת או נלמדת?
בספרו החדש ופורץ הדרך מסכם פרופ' מישל עשרות שנים של מחקרים מרתקים ומשתמש בדוגמאות מהחיים כדי לחקור את כוח הרצון, ובתוך כך הוא מזהה את המיומנויות הקוגניטיביות והמנגנונים המנטליים המאפשרים אותו. הוא מראה כיצד אפשר ליישם את כוח הרצון באתגרי היומיום – כשאנחנו מנסים לשמור על המשקל או להפסיק לעשן, להתגבר על שברון לב, לקבל החלטות חשובות ולתכנן את הפנסיה. בזכות השלכותיו העמוקות על בחירותינו בהורות, בחינוך, במדיניות ציבורית ובטיפוח עצמי, מבחן המרשמלו ישנה את הלך החשיבה שלנו על מי אנחנו ומה נוכל להיות.