עשרות הרשימות והמאמרים שבטעמי הקריאה העוסקים בעשרות יצירות ספרותיות נכתבו במרוצת ארבעים השנים האחרונות. חמוטל בר-יוסף מגישה לקוראים את שמחת הקריאה שלה, את התלהבויות נעוריה ואת תובנותיה המלומדות. הרשימות הראשונות נכתבו כשהייתה כבת עשרים, מורה בעלת תואר ראשון בספרות עברית. בתכניות רדיו ובטור אישי במוסף הספרותי של ידיעות אחרונות פירשה שירים על פי בחירתה ודנה בספרים חדשים. לאחר שסיימה את לימודיה לתואר שני בחוג לספרות השוואתית באוניברסיטה העברית, כתבה רשימות רבות גם על ספרות מתורגמת. מאמרים רבים נכתבו כשהייתה מרצָה לספרות עברית באוניברסיטה, מקצתם לצורך הרצאות אקדמיות