102 דקות - יד שניה

מלחמת העולם השנייה פרצה באוגוסט 1939 בפאתי מנצ'וריה שבצפון סין, והסתיימה בדיוק שש שנים אחר כך בפלישה הסובייטית לצפון סין. המלחמה באירופה נראתה תלושה לגמרי, לכאורה, מהמלחמה באוקיינוס השקט ובסין – אבל האירועים שהתרחשו בשני צדדיו המנוגדים של העולם השפיעו רבות אלה על אלה. גדול האסונות בהיסטוריה, שחבק עולם ומלואו באמת ובתמים, השפיע על השקפות הדורות הבאים ועל תפיסותיהם יותר מכל עימות אנושי אחר.

בכישרון מספר־הסיפורים שלו, שעשה את "סטלינגרד", את "נפילת ברלין" ואת "הפלישה לנורמנדי" לרבי־מכר בינלאומיים, מכנס אנטוני ביוור יחדיו את כל היבטיה של מלחמת העולם השנייה בדרך חדשה לגמרי. בהסתמך על הניתוחים ועל המחקרים העדכניים ביותר, ובכתיבה בהירה ומלאת רגש, הוא מצרף את חלקי התמונה המלאה אלה לאלה בסיפור עלילה מרתק המשתרע מצפון האוקיינוס האטלנטי אל דרום האוקיינוס השקט, מערבות הצפון המושלגות ועד מדבריות אפריקה הצפונית והג'ונגלים של בורמה, מהאיינזצגרופן של הס"ס בשטחים הכבושים, עבור בגדודי העונשין שאליהם גויסו אסירי הגולאג וכלה באכזריות שלא תיאמן של מלחמת סין–יפן.

הכרעות מוסריות הן הבסיס לכל דרמה אנושית, ושום תקופה אחרת בהיסטוריה לא העמידה דילמות גדולות יותר – למנהיגים ולפשוטי־העם – ולא סיפקה דוגמאות שכאלה לטרגדיות אישיות והמוניות, לשחיתות הפוליטיקה של הכוח, לצביעות אידיאולוגית, לשיגעון הגדלות של מצביאים, לבגידה, לפרוורסיה, להקרבה עצמית, לסדיזם בל־ייאמן ולנדיבות בלתי־צפויה. הגם שיריעת סיפורו של ביוור היא הגדולה ביותר שבגדר האפשר, בשום פנים אין הספר מתעלם ממנת חלקו של האדם הפשוט, חייל או אזרח, שחייו נשחקו עד דק בידי הכוחות האדירים שפרקו כל רסן במלחמה הנוראה ביותר בהיסטוריה.

ספר זה בא למלא חיסרון, שהורגש זה מכבר, בחיבור מקיף ומפורט ביותר על מלחמת העולם הראשונה. הספר כולל את הרקע למלחמה, ברירות פוליטיות וצבאיות בין המדינות, התנהגות המנהיגים, מחבר הספר חיבר את ההיסטוריה הבריטית הרשמית על המסע לכיבוש ארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה. בהיותו קצין במחלקת ההיסטוריה במטכ"ל הבריטי היה בקיא ביותר במסמכים הנוגעים למלחמה בכל הזירות.עם תום שירותו הצבאי החזיק בקתדרה להיסטוריה צבאית רבת היוקרה של אוניברסיטת אוקספורד באנגליה.

בדרכו הרצחנית ל"טוהר הגזע", נתקל אדולף היטלר במכשולים לא צפויים. לאחר מאות שנים של התבוללות ונישואי תערובת, התברר לו כי הפרדתם של היהודים משאר האוכלוסייה היא משימה קשה מכפי שציפה. התהליך המתועב של "טיהור גזעי" בצבא הגרמני היה אפוף מבוכה ובלבול יותר מבכל מקום אחר.

במחקר החדש המוצג בספר זה, חושף ההיסטוריון בריאן ריג כי עם חקיקת חוקי הגזע באמצע שנות השלושים, מספר מדהים של אנשי צבא גרמניים סווגו בידי הנאצים כיהודים או "יהודים למחצה" (מישלינג). המספר היה גבוה בהרבה מכפי שסברו בעבר - והגיע עד 150,000 איש - ובין היתר נכללו בהם קצינים בכירים ואפילו גנרלים ואדמירלים.

במחקר ראשון שה - המגובה במספר מרשים של מסמכים ותעודות, מוכיח בריאן ריג כי רבים מאותם אנשים לא ראו את עצמם כיהודי, ובחרו בקריירה צבאית כפטריוטים מסורים, הנחושים לשרת את האומה הגרמנית המתחדשת. הם שולבו באופן מלא בצבא הגרמני, אשר בטרם היטלר לא הקדיש תשומת לב של ממשל ל"גזע" שאליו השתייכו, אבל נדרש כעת לבחון את מוצאם של חייליו.

חקירתם של ה"מישלינג" והרחקתם מהצבא נעשתה תוך יישום לא-עקבי של החוק הנאצי. חיילים רבים זכו ל"פטורים", שבזכותם יכלו להישאר בשירות או להציל הורה, בת זוג או קרובים אחרים ממאסר או מגורל רע עוד יותר. (על רבים ממסמכי הפטור הללו ניתן למצוא את חתימתו של היטלר עצמו). אבל כל שהמלחמה הלכה ונתמשכה, השתלטה המדיניות הנאצית על ההיגיון הצבאי, ומנעה כמעט לחלוטין מאותם חיילים להימלט מגורלם של מיליוני קורבנות אחרים של הרייך השלישי.

בריאן מארק ריג סיים בהצטיינות את לימודיו לתואר ב"א בהיסטוריה באוניברסיטת ייל, ומשמש כפרופסור להיסטוריה באוניברסיטה הצבאית האמריקנית ((American Military University. הוא שירת כמתנדב בצה"ל וכקצין בחיל הנחתים האמריקני. המחקר שערך לספר זה הוצג ב"ניו יורק טיימס", ב"לוס אנג'לס טיימס" וב"לונדון דיילי טלגרף".