אישה כבת ארבעים נוסעת עם זוג ידידים לסוף שבוע בבקתה באלפים האוסטרים. הידידים יורדים בערב לכפר הסמוך ולמחרת בבוקר היא מגלה באֵימה שקיר שקוף ובלתי חדיר התייצב בינה ובין שאר העולם. מצידו האחד של הקיר קפאו והתאבנו כל היצורים החיים, ומצידו האחר נותרה היא והכלב המסור של בעלי הבקתה. עם הזמן מסתבר שבהרים ובעמקים המוקפים בקיר השקוף נותרו בעלי חיים, אבל לא בני אדם, ושבעבודה קשה היא יכולה לשרוד – היא מגדלת תפוחי אדמה, צדה חיות בר, מאכילה וחולבת את הפרה שאימצה אותה ונקשרת לחתולה שפלשה לחייה.
אבל זה איננו סיפור הישרדות בטבע: זהו מסע של גילוי עצמי של אישה, שתוך כדי מאבק יומיומי ברעב, בקור ובבדידות, לומדת להכיר את יכולותיה ואת רגשותיה, בפעם הראשונה בחייה מבינה שהיא לבדה אחראית על מעשיה ושאפשר לראות אחרת את החיים וגם את המוות. החיבה העמוקה כלפי בעלי החיים, התלות ההדדית בינה לביניהם ויחסיה עם הטבע הסובב אותה מעלים שאלות נוקבות על מקומם ואחריותם בעולם של האדם בכלל, ושל האישה בפרט.
מרלן האוסהופר נולדה ב-1920 ונפטרה ב-1970 באוסטריה. ספרה הראשון ראה אור ב-1955, והיא זכתה במספר פרסים ספרותיים. הקיר, שנכתב ב-1963, הוא הרומן המפורסם ביותר שלה. זהו ספרה הראשון של האוסהופר הרואה אור בעברית.
"הקיר הוא רומן נפלא... לעתים רחוקות אפשר לומר שרק אישה הייתה יכולה לכתוב ספר מסויים, אבל נשים באופן מיוחד יבינו את התמסרותה האוהבת של הגיבורה לפרטים של ההתמודדות היומיומית, כאשר כל יום הוא ניצחון על מה שעלול להרוס הכל"
- דוריס לסינג
"ספרה של האוסהופר הוא אחת היצירות הפמיניסטיות המעמיקות של המאה העשרים"
- האטלנטיק
"כאילו נועד לגילוי על ידי כל דור מחדש"
- הניו יורקר