סגן עורך המוסף הספרותי נעלם ביום ראשון לפנות ערב ומשאיר הכול מאחור: את תחרות הסיפורים השנתית של המוסף, זו שהוא בעצמו זכה בה פעם, ואחריה לא כתב עוד כלום; את הפרויקט המיוחד על גרא יזרעאלי, הסופר המצליח, שאף פרס אינו מספיק לו; את רותי, מדריכת קבוצות ההרזיה, שבזה בסתר לבה לשמנים, משקרת ללא הרף ומנסה לכתוב סיפור לתחרות; את עיסאם, שותפו לקבוצה הפוליטית, שקץ בדו-קיום ומת לעזוב; את אלעזר, עורך המוסף הספרותי, שמנסה להיזכר באהבתו לאשתו; ואת דגנית המגיהה, שנובלה פרי עטה, "נבולה", נמכרה ב - 124 עותקים עד כה.
"חיי מדף" הוא קומדיית נימוסים שנונה ומקורית, המשרטטת דיוקן מדויק וחסר רחמים של עולם הספרות הישראלי, ודרכו גם של התרבות העכשווית בכלל.
ידלין לא מוותרת על הנפוחים ועל סרי הטעם, על חסרי העומק ועל נעדרי המוסר, על האומללים בעלי התהילה ועל האומללים שמנסים לזכות בה. זוהי סאטירה רווית הומור נשכני, המעניקה הצצה מרתקת, רבת-תבונה ומעוררת מחשבה אל נבכיו של עולם העשוי מילים, שבו כל מי שאינו כותב, מייחל לכתוב.
ספרה הקודם של נעה ידלין, אסופת הטורים "שאלות קשות לאללה - אתם שואלים, אלוהים משיב", ראה אור בהוצאת חרגול בשנת 2005.