אטלס כרטא לתולדות מדינת ישראל עשור שני - יד שניה

תקופת שלטונה של בבל ביהודה (804 - 538 לפנה"ס) חרצה את גורלה של ממלכת יהודה ועיצבה לדורות את התודעה הלאומית של העם, את תפיסת הדת והפולחן שלו ואת דרכי הזיכרון ההיסטורי. המכה הקשה שהנחיתו הבבלים על מרבית שטחי הממלכה, חורבן ירושלים ובית המקדש שבתוכה, ביטול שלטונו של בית דוד וההגליה של תושבי ירושלים ושל רבים מעילית העם, הותירו חלל גדול בלבבות העם והשליכו על המציאות החברתית, הכלכלית והפוליטית. הם הביאו לשבר עמוק, שלווה בצורך להבין את הסיבות שהובילו לחורבן ולהסבירן באמצעות עיצוב מחדש של התיאור ההיסטורי של תולדות העם. בספר זה מוצגת סינתזה מורכבת ורחבת היקף, שבאמצעותה מתבררת המציאות ההיסטורית, הדמוגרפית, הגאוגרפית - היסטורית, התרבותית והדתית של ימי השלטון הבבלי ביהודה. לפני הקורא נפרשת תמונה היסטורית מקיפה, שממנה עולה חשיבותו של 'העם הנשאר ביהודה', מאפייניו ומטרותיו של השלטון הבבלי ומרכזיותם של התהליכים החברתיים, התרבותיים והגאופוליטיים שהתרחשו בארץ - ישראל בין שלהי ימי הבית הראשון לבין ראשית ימי הבית השני. על רקע מציאות זו שב המחבר ובוחן את התפיסות והמגמות ששוקעו בהיסטוריוגרפיה המקראית, ומנסה לאתר את זמנם של החיבורים השונים, מקום חיבורם, מגמתם, ואת קהל היעד שבעבורו הם חוברו. ד"ר עודד ליפשיץ הוא מרצה בכיר בחוג להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת תל - אביב.

ההיסטוריה הייחודית של יהדות בריטניה בעת החדשה - אשר פותחת בשנים 1655-1657, עם חזרתה הפומבית ליהדות של קבוצת אנוסים בלונדון ושליחותו מאמשטרדם של רבי מנשה בן ישראל - ידועה אך מעט לקורא העברי. קובץ זה בא למלא את החסר. מבין כל הקהילות היהודיות שבאירופה, זו שבאנגליה היא היחידה שבה החופש שזכו לו היהודים - חופש שהושג לא בסערת מהפכה כי אם בהדרגה ובמשך למעלה ממאה שנה – מעולם לא בוטל ולא צומצם עקב כיבוש זר או בעקבות ריאקציה אנטישמית. היהדות הבריטית, בדומה ליהדות צפון אמריקה, עברה שינויים פנימיים והתרחבות מספרית גדולה עם בואם של המוני מהגרים ממזרח-אירופה, בשלהי המאה ה-19 ובראשית המאה הנוכחית. היהדות הבריטית מקיימת מזה דורות ארגון קהילתי מסודר והיהודים היו ידועים בנאמנותם למסורת היהודית, אף כי חיי הדת והתרבות מעולם לא הגיעו לעומק רוחני. בגלל היקפה העולמי של האימפריה הבריטית עד מלחמת העולם-השנייה, ניתנה ליהודי בריטניה האפשרות לפעול בזירה הבינלאומית למען כלל ישראל והם ניצלו את האפשרויות שנוצרו בארצות השונות, בכלל זה למען היישוב הארצישראלי, בייחוד בתקופת המנדט.

ספר זה כולל את מאמריו של פרופסור מנחם שטרן ז"ל בתולדות ישראל בתקופה ההלניסטית-הרומית, שנתפרסמו בימי חייו, במשך כשלושים שנה, במקומות שונים, רובם הגדול בעברית ומיעוטם באנגלית. מאמריו השונים של שטרן, גדול החוקרים של תולדות ישראל בימי בית שני בדורנו, מצטרפים עם כינוסם יחד, לחיבור שהוא תרומה מגובשת חשובה ביותר למחקרן של בעיות היסוד של התקופה.

מבין ההיסטוריונים של ימי בית שני היה שטרן הראשון שדן בתולדות ישראל בתקופה זו, הן כחלק אורגני של ההיסטוריה היהודית לכל תולדותיה, הן כחלק אורגני של ההיסטוריה של יוון, של העולם ההלניסטי ושל רומי. דבר זה עלה בידי שטרן בצורה מושלמת משום שהיה בקי מופלג ובן-בית גמור ומוחלט הן במדעי-היהדות בכלל - מן המקרא, דרך ספרות חז"ל ועד לספרות ישראל מימי-הביניים ומן הזמן החדש - הן בפילולוגיה הקלסית בכללה, ואף בהיסטוריה ובספרות האירופית של ימי-הביניים והעת החדשה.