הטענה המהפכנית של הספר היא שהתיאורים השיריים בתנ"ך אודות הופעת ה' מסיני ומתן הדברות, עתיקים יותר מן הסיפור בתורה אודות מעמד הר סיני. בשירות יש שני יסודות נבדלים: ה' יוצא מהר סיני שהוא הר וולקאני בדרום. יציאה זו מזעזעת את ההרים אבל אין היא מלווה בדיבור כלשהו של האל. בצד זאת קיים בשירות יסוד נפרד של מתן הדברות וכריתת הברית המתרחשים ליד המעיין של מי מריבה. זו התגלות שקטה לכלל העם ללא תיווכו של משה.
המעבר של הסיפור משירה לפרוזה יצר שינוי מהותי: מחבר הפרוזה מיקם את מתן הדברות על גבי הר סיני הגועש והעשן. כתוצאה של מהלך זה העם נרתע ומפחד, ההתגלות הפומבית מסתיימת ומשה נגש אל ה' לבדו. ההתגלות האינטימית למשה פתחה פתח להכנסת תכנים חדשים לתורה. כך הפך משה לראשונה למתווך ההתגלות לעם ולדמות המרכזית של דת ישראל.
פרופסור ישראל קנוהל, לימד באוניברסיטה העברית והוא עמית מחקר במכון שלום הרטמן.