השריפה שעמדה לשנות את חייהם של אנשים רבים כל - כך התחילה במכת ברק אחת. הברק היכה בלילה שקט ללא ירח על יכס גבוה של סלע חיוור. שם היה מוטל עץ אורן מת שמעו התקלף והלבין זה כמה קיצים. היו, ללא ספק, עדים להתבקעות הפתאומית הזאת של "וויו - ושל עץ, אבל לא היו ביניהם בני - אדם. ג'וליה שחנתה בקרבת מקום ישנה ולא היתה מודעת כלל למתרחש. היא הגיעה למקום עם קבוצת בני נוער שנשלחה למחנה הישרדות בטבע בהוראת בית - המשפט, בתוכנית שמטרתה לעזור להם למצוא את עצמם. הזדמנות אחרונה לפני שליחתם לכלא. אך אחת מהם תאבד לנצח. עד מהרה תפרוץ האש ממקום קינונה, תבלע את ההר כולו ותדרוש את קורבנותיה. קונור פורד נופל מן השמים לתוך הלהבות כמו מלאך מושיע כדי להציל את האשה שהוא אוהב, אך יודע שלעולם לא תוכל להיות שלו, היות שג'וליה בישופ היא בת - זוגו של חברו הטוב ביותר, אד טאלי, מוזיקאי צעיר ושאפתן. ג'וליה אוהבת את שניהם אך הטרגדיה על הר הנחש מאלצת אותה לבחור באחד מהם, ומותירה מכוות אש בלבבות כולם. קונור, קאובוי נאה וממעט בדיבור, הוא בנה היחיד של בעלת חווה במונטנה ואלופת רודיאו. עד לאותו יום גורלי עבד בתקופות החורף בחווה וטיפח את תחביב הצילום שלו, ואת תקופות הקיץ בילה עם אד בקפיצות לאש - כבאים הצונחים לאזורי שריפות כדי למנוע את התפשטות האש ולכבותה. בעקבות השריפה ותוצאותיה יוצא קונור למסע אל הלב האפל של הסבל האנושי - אל המלחמות האיומות ביותר, אל מקומות מוכי אסון - כדי לתעד אותם במצלמתו, למצוא תהילה ופרסום אך לא אושר. אדיש לחיים שאינו חפץ בהם עוד, הוא מסכן את חייו שוב ושוב, מאתגר את מלאך המוות, עד ליום נורא נוסף, ביבשת אחרת, שבו הוא חייב לעבור שוב דרך מסך האש... ניקולס אוונס, מחברם של שני רבי המכר, הלוחש לסוסים והלולאה, חוזר עם רומן עלילתי על אהבה ונאמנות, אשמה וכבוד. הסיפור נע בין אזורי הפרא הנישאים של מערב ארצות - הברית לשדות הקטל של אפריקה. בלב האש הוא סיפורם של שלושה בני - אדם המייחלים לאושר ולהגשמה אישית, אך אינם יכולים להשיגם בלי לפגוע באחרים. זוהי הרפתקה מהפנטת על רוח האדם, מסופרת בדרך נפלאה. ניקולס אוונס מתגורר בלונדון ובדבון. בלב האש הוא ספרו השלישי.