בין ענפיו של עץ אלון עתיק חי טובי לולנס, נער בן שלוש–עשרה שגובהו מילימטר וחצי. חייו של טובי בסכנה — הוא נרדף על ידי עם שלם, העם שלו. אביו, המדען סים לולנס, סירב לחשוף את סודה של תגלית מהפכנית שבכוחה להשפיע על גורל העץ ועל תושביו הזעירים, ומשפחת לולנס משלמת את המחיר.
טובי בורח. בעקבותיו דולקים אנשיו של ג'ו מיטץ', האיש החזק שמאיים להשתלט על העץ ועל בני עמו. טובי מסתתר בתוך קליפת העץ, מדלג בין ענפים ודוהר בחורשות של טחב כשלצדו רק חברתו, אֶלישָה. הוא מצליח להימלט, אבל עד מתי?
טימוֹתֶה דֶה–פוֹמְבֶּל הוא מחזאי וסופר צרפתי. ספרו הראשון, טוֹבּי לוֹלְנֶס, זכה ב–20 פרסים ספרותיים ותורגם ל–22 שפות. דה–פומבל ברא בספרו עולם זערורי רוחש חיים ורקם סיפור הרפתקאות המציג בחוכמה את האיזון העדין בין עולם המדע והקִדמה של בני האדם לבין עולם הטבע, המבקש להישמר כפי שהוא. הוא מספר על חברוּת, ועל כוחה לשרוד בעתות של פחד וסכנה, ושואל שאלות על טבע ועל טבע האדם.
סיפורו רב–התהפוכות של טובי נמשך בספר השני בסדרה, העיניים של אלישה.