כאשר ג'ייק בריגנס עורך דין מוכר ממיסיסיפי, מקבל יום אחד מכתב מחבר ותיק, הוא מוצא את עצמו בבעיה. המכתב הגיע ממאק סטאפורד, עורך דין כושל שנעלם אחרי שפשט רגל, התגרש, ואולי גם מעל בכספים. עכשיו הוא מבקש מג'ייק לעזור לו לחזור וליישר את ההדורים עם משפחתו. אבל אשתו לשעבר של מאק חולה, שתי בנותיו כבר נערות, וכשהאף־בי־איי נכנס לתמונה, חזרתו ממש לא מתנהלת כפי שתכנן.
קודי, בחור צעיר ובודד, ממתין בכלא להוצאתו להורג אחרי שהורשע ברצח. בשעות הספורות שנותרו לו הוא זוכה לביקור מפתיע שמרגש אותו מאוד, נזכר באירוע הנורא שבגללו הגיע לאגף הנידונים למוות, ומבקש בקשה אחרונה, מעט משונה.
ראסטי וקירק מאלוי הם אחים אבל לא שוררת ביניהם אחווה. מאז שאביהם נכלא בגין הריגה, הם שותפים בעל כורחם במשרד עורכי הדין המשפחתי. זה עובד איכשהו, כי מנהלת המשרד הוותיקה מצליחה לתמרן בין שניהם אך כשהמשרד נקלע לסכנה בגלל ההרפתקנות המשפטית של ראסטי, קשה מדי להמשיך כרגיל, ומערך הכוחות נאלץ להשתנות.
שלוש הנובלות המרכיבות את שותפים ויריבים יוצרות פסיפס מרתק של דרמות משפטיות־משפחתיות, העוסקות בהתמודדות עם פיתולים לא צפויים במסלולי החיים. ספריו של ג'ון גרישם הם רבי־מכר בינלאומיים שתורגמו לעשרות שפות, וחלקם עובדו לקולנוע ולטלוויזיה. כל ספריו וביניהם עת להרוג, עת לחמול, הפירמה ותיק שקנאי, יצאו לאור בעברית בהוצאת מודן.