זמן קצר לאחר שהאסטרונאוט כריס הדפילד הגיע לפקד על תחנת החלל הבינלאומית “מיר“, הוא החל לצלם סרטונים קצרים המתעדים את ההיבטים היומיומיים הייחודיים לחיים בחלל: איך הולכים לשירותים; איך ישנים; מה אוכלים ואיך מתרחצים. תוך זמן קצר החלו עשרה מיליון בני אדם מרחבי העולם לעקוב אחריו ברשתות החברתיות וביוטיוב.
במהלך 4,000 השעות שהדפילד בילה בחלל כמפקד מבצעים ומפקד תחנת חלל, הוא מצא עצמו נתון במצבים בלתי צפויים, סבוכים ומסוכנים. את הסוד להצלחתו ולכושר ההישרדות שלו הוא מייחס לפילוסופיה הלא קונוונציונלית שפיתחה נאס“א: התכונן לגרוע מכל - ותיהנה מכל רגע.
במדריך האסטרונאוט לחיים על כדור הארץ משתף הדפילד את הקוראים בסיפורים מרתקים, חלקם משעשעים ביותר מתקופה זו. גישתו הלא מתפשרת, הכנה והאינטימית, היא שיעור מאלף באיך להפוך את הבלתי אפשרי לאפשרי. לא רק בחלל, אלא גם על כדור הארץ.
“החלל מעולם לא היה כל כך קרוב, והעולם כל כך מפעים.“ הטלגרף הלונדוני
“ממאות האסטרונאוטים שטסו לחלל, אף אחד לפניו לא הצליח להעביר בצורה כל כך מרתקת את החוויה האנושית הזו.“ הגרדיאן