הספר כוח לעשות חיל מתמקד בחקר ההסברה ב"הגנה", שהתנהלה בעיקרה בקרב חברי ה"שורה", וכן בהסברה שיועדה ליישוב כולו בתשע השנים האחרונות לקיומה של ה"הגנה", עד המעבר לצה"ל. התייחסות ההסברה לערבים ולבריטים לא נדונה אלא כחלק מהנושאים שנבחרו לעיון בספר זה. בהסברה ב"הגנה" נתכוון לכל הפעילות הענפה והלא צנטרליסטית בעיקרה, שהתרחשה ב"הגנה" בהרצאות, בשיחות, בקורסים, בימי־עיון, בשידורי הרדיו החשאי ובחומר כתוב רב – הכול בשילוב עם תוכניות האימון השוטפות.
פרק הזמן 1948-1939 היה משמעותי ביותר להיזקקות להסברה ב"הגנה" בעיקר בחמישה תחומים: התחום האחד הוא תחום היחסים עם שלטונות המנדט בתשע שנותיו האחרונות. תחום אחר הוא תחום היחסים עם הגורם הערבי בארץ־ישראל לאחר מאורעות 1939-1936, עם התחדדות המאבק על ארץ־ישראל; תחום נוסף הוא התחום הרגיש והמורכב של היחסים עם הפורשים; כהשלמה לכל אלה היה תחום התייחסות ה"הגנה" למשימות ההתנדבות, ההעפלה וההתיישבות על רקע התמורות בשנות המנדט האחרונות, לאמור: פעילות ה"הגנה" בתהליך הגשמת הציונות. נושאי תחום זה התרחבו לעבר עניין התייחסותה להיסטוריה הישראלית בכלל )זיכרון היסטורי, הקשר ההיסטורי לארץ, פרשות גבורה בישראל ועוד(. תחום נוסף, שנכנס למארג הזה, הוא עיסוק בהתפתחויות הגלובליות ביחסי הכוחות בין הגושים הגדולים במלחמת העולם השנייה ולאחריה – בצבא, בכלכלה ובחברה – והשלכותיהן על אזורנו.
מחקר זה הוא ראשוני וייחודי מסוגו. הוא מתבסס על אפָּראט שלם של ארכיונים פרטיים של חברי ה"הגנה", שנמסרו באדיבותם הנרגשת לידי החוקרת, וכן על ראיונות אישיים עימם ועדויות רבות בכתובים, שכולם פרי אחרון וסופי של דור שנעלם ונאלם.