שיר ילדים ידוע רודף את הרקול פוארו, שנשכר הפעם לפתור תעלומת רצח מן העבר: קרלה למרצ'נט עומדת להינשא לבחיר ליבה, ולפני כן היא מבקשת לדעת אחת ולתמיד את האמת בנוגע לאִימהּ המתה – האם אכן רצחה בדם קר את אביה הצייר הנודע אמיאס קרייל או שמא הרמזים מובילים לרוצח אחר? חמישה חשודים אפשריים, ארבעה קרובי משפחה וידידים ופילגש – מי האחד שביצע את הפשע? יותר מעשור חלף, ופוארו מבקש מן המעורבים לנבור בזיכרונם ולמסור לו עדויות בכתב. מתברר שדווקא האופן שהם בוחרים לספר את הסיפור הישן חושף פרטים שנעלמו מעיני המשטרה בחקירה המקורית.
"גם עם חמישה חשודים בלבד, אגתה כריסטי מובילה את הקוראים באף, כהרגלה, עד המערכה הסופית המפתיעה ברגע האחרון. הספר ניצב בשורה אחת עם ספרי פוארו האחרים מאותן השנים. אין צורך להכביר מילים", האובזרוור