השתאות

אוֹ הנרי, בשמו האמיתי ויליאם סידני פורטר, הגיע לניו יורק בשנת 1902 וחי בה שמונה שנים בלבד, עד מותו ב־1910 בגיל ארבעים ושבע, עני וחסר כול. הוא נודע כשתיין מועד והשתייה "תרמה" לא מעט לבריאותו הרעועה ולבסוף למותו משחמת הכבד.

יותר מכול ניו יורק שבתה את ליבו. בכתיבתו בולטים כמה מוטיבים המתייחסים לכרך שאהב כל כך, לעיר שכינה "בגדד על הרכבת התחתית". הוא אהב מאוד את מגוון טיפוסיה ומאפייניה הייחודיים שלא מצא להם דומים בערים אחרות שהשווה אותה אליהן. גם כאשר הוא מתאר את פושעיה, שוטריה, סרסוריה, אנשי הדת המושחתים שלה, צביעותם של "שומרי הסף" שלה – הכול נובע מאהבה עמוקה לעיר, לטיפוסיה ולאופייה הייחודי. כרך בעל שלל צבעים וגוונים, צחוק ודמע, טיפוסים קשוחים בעלי לב רחום, רחמנים בעלי אופי, בעלי שפה בוטה. בזכות או הנרי מובאות כל התכונות הללו אל ציבור הקוראים. ניכר בסיפוריו הניו יורקיים הרצון העז של או הנרי להשתייך, להיות חלק מן העיר הנפלאה, האכזרית, הסנטימנטלית והאנושית הזאת.

ששת הסיפורים שבחרנו לקובץ צנוע זה עוסקים בהיבטים רבים של ניו יורק שאין־ספור גוונים לה. [המתרגם]

רומן היסטורי העוקב אחר קורותיהן של האלמנה קליקו בעת שהיא בונה את מורשתה ושל גרושה טרייה הקוראת את מכתביה בחיפוש אחר השראה. 

רנס, צרפת, 1805: בארב-ניקול קליקו מאבדת את בעלה האהוב, אך נחושה להגשים את חלומם המשותף – ליצור מותג שמפניה עילית בצרפת. בעוד הרוסים מתכוננים לפלישה, מתחרים נאבקים על לקוחותיה ופוליטיקת החצר של נפוליאון מערימה קשיים, עליה לבדל את עצמה במהירות ולתמיד, אם ברצונה לשרוד.

שיקגו של ימינו: שבורה מגירושיה, נטלי טיילור מחליטה לברוח לפריז. בדוכן ספרים על גדות נהר הסן, היא מוצאת ספר מכתבים של האלמנה קליקו ושואבת ממילותיה השראה לצאת מאזור הנוחות שלה וליצור לעצמה חיים חדשים. אך כאשר הבריחה הפריזאית שלה משנה כיוון באופן מפתיע, היא נאלצת לבחור: האם להשלים עם מה שאיבדה ולחזור הביתה, או להילחם על עתיד שרק העזה לחלום עליו? מה היתה עושה האלמנה קליקו?

קייט מקינטוש מתגוררת בוונקובר ומלמדת כתיבה. בזמנה הפנוי היא נהנית לבלות עם חברים, לקרוא ספרים ולצפות בדרמות תקופתיות. מכתבים מחבל שמפאן הוא ספרה הראשון