בספר על מדרונות הר געש מתאר עמוס עוז את התפתחות היחסים המורכבים, הטעונים ורבי השכבות שבין ישראל לגרמניה. במקביל לשינוי שהתרחש בין שתי המדינות מתאר עוז גם את השינוי ביחסו לגרמניה ולתרבותה. בתור ילד לאומי ופטריוטי רחש שנאה תהומית לגרמניה והכריז חרם על שפתה ועל תוצרתה. לימים התוודע ליצירות הספרות הגרמנית והכיר בגדולתן, פגש אנשי רוח גרמניים והתיידד עמם, ביקר בגרמניה, ואף זכה בפרס גתה לספרות בפרנקפורט.